峨眉佛光出现在金顶处，当阳光从观察者背后照射过来至浩荡无际的云海上面时，深层的云层就把阳光反射回来，经浅层云层的云滴或雾粒的衍射分化，形成了一个巨大的彩色光环，在金顶舍身岩上俯身下望，会看到五彩光环浮于云际，自己的身影置于光环之中，影随人移，决不分离。无论多少人，人们所见的也终是自己的身影，且“光环随人动，人影在环中”，这便是令人惊奇的峨眉佛光。

佛家认为佛光是普贤菩萨向凡夫俗子显露真容，随缘应化，故又称“光相”和“宝光”。佛光一般均为直径两米左右的红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七彩光环，环中虚明如镜，有人形黑影，有时会突然发现光环中出现的就是自己的身影，犹如面对明镜，举手投足，影皆随形；即使千百人同时同地观看，观者也只能自见己影。佛光会随着太阳在云层中隐露，时隐时现。