箭竹海海拔2618米，深6米，面积17万平方米，湖畔箭竹葱笼，杉木挺立，水中山峦对峙，竹影摇曳。明镜似的湖面上倒映出如黛的山影，湖边笔直挺拔的树干犹如鲜活地长在水中，那率性倒卧在水底的树木，像一柄柄长戟巨剑，锈迹斑斑地参差着悠远岁月的浩浩风云。
箭竹是大熊猫喜食的食物，箭竹海湖岸四周广有生长，是箭竹海最大的特点，因而得名。箭竹海湖面开阔而绵长，水色碧蓝。倒影历历，直叫人分不清究竟是山入水中还是水浸山上。箭竹海中有一种奇特的景观，即是湖水中有一些被钙化的枯木，而在腐木上又可见一些新生的树，称之为腐木更新，或枯木逢春、或再生树。
箭竹海有不少流光见底的浅滩，其中瑰丽的“珊瑚树”是自然倒入湖中后，被矿物质钙化形成。奇特的是，有时枯木半露出水面，在上面还会有新生的树苗扎根，这种再生树成为箭竹海的一大特色。此外，张艺谋的电影《英雄》也曾有残剑、无名在此比剑的场景，令其名声大噪。
